전립선 액에서 백혈구가 400배의 고배율의 현미경으로 백혈구가 10개 이상, 비정상적으로 관찰되는 경우에 한정하여 사용하기도 하며, 보다 폭 넓은 의미로는 백혈구가 증가하지 않아도 만성 전립선염에서 흔히 관찰되는 회음부 통증과 같은 전립선 증상을 호소하면 전립선염으로 진단하기도 한다.

전립선에 염증이 생기면 배뇨 증상과 동통과 같은 신경통 증상, 그리고 성기능에 관련한 증상이 다양하게 나타날 수 있다. ‘제1형 급성 세균성 전립선염’은 갑작스럽게 오한이 나면서 열이 올라가고, 소변 볼 때 매우 따가운 증상이 나타난다. 전립선을 만지면 매우 통증이 심하다.
제 4형을 증상이 없지만, 제 2형과 제 3형은 만성 전립선 증후군의 만성적인 증상으로 배뇨증상, 통증, 성에 관련한 증상들이 나타난다. 배뇨증상으로는 소변을 자주 보게 되고, 소변 볼 때 아프거나, 소변을 보고 나서 소변이 남아있는 느낌이 들고, 소변양이 적고, 소변 줄기도 약해진다. 통증이나 불쾌감은 고환과 항문 사이(회음부), 고환, 성기의 끝 부위, 허리 이하의 치골(불두덩이) 혹은 방광 부위(아랫배) 등의 골반 여러 부위에서 느낀다. 성에 관련한 증상으로는 조루증이 심해지고, 성욕감소, 발기유지능력 감소, 성관계시 통증이나 불쾌한 느낌을 느끼며, 사정 시에 쾌감이 감소한다.